Musée virtuel du Canada

Miguasha : De l'eau à la terre (Le parc national de Miguasha)

Le contexte tectonique

Notre planète ressemble à une pêche géante. Si nous pouvions sectionner un fruit aussi énorme, nous pourrions voir que sa pelure est un peu comme la couche externe rocheuse sur laquelle nous vivons, ce que les géologues nomment la croûte terrestre. Cette croûte très mince s’étend à une profondeur de 30 à 65 km sous les continents et à seulement 5 à 15 km sous les océans. Sous cette croûte se trouve le manteau terrestre équivalent à la chair de la pêche. Le manteau est constitué de roche que la chaleur rend malléable, comme la chair juteuse du fruit que l’on peut déformer lorsqu’on la presse entre ses doigts. Finalement, caché profondément sous le manteau à une profondeur de 2885 km se trouve un noyau solide de fer et de nickel – le noyau de la pêche en quelque sorte. Mais les similarités s’arrêtent là. Le volume intérieur du noyau terrestre est solide, mais sa partie métallique extérieure est liquide – la seule couche liquide à l’intérieur de notre planète.

La plasticité du manteau n’est pas uniforme. Sa partie supérieure constitue, avec la fine croûte superficielle qui la recouvre, une enveloppe plutôt rigide que l’on nomme lithosphère. La lithosphère a une épaisseur qui varie de 10 à 250 km et elle est fragmentée en grandes plaques qui se déplacent à la surface de la Terre comme les pièces d’un casse-tête géant.

La chaleur intense qui règne sous la lithosphère génère des cellules de convection dans la partie profonde du manteau, ce qui force la roche plastique à se déplacer. Les plaques lithosphériques rigides à la surface s’en trouvent également affectées, celles-ci étant poussées lentement, à une vitesse qui n’est pas plus grande que la croissance des ongles de nos doigts. Mais à travers les temps géologiques, l’effet est dramatique. Le mouvement des plaques tectoniques de la lithosphère entraîne avec lui les continents et les îles qui pointent au-dessus des océans, de sorte que la géographie de notre planète est continuellement redessinée.

Cette activité, connue sous le nom de tectonique des plaques, n’a pas toujours eu la même intensité, certaines époques ayant été relativement plus calmes que d’autres. Le Dévonien a été une période très intense à ce chapitre. Des océans se sont formés, les continents ont été remodelés, des chaînes de montagnes ont émergé...

4,57 milliards d'années d'évolution de notre planète

Animation  Ouvrir la page avec la vidéo (4,0mo)

Note : Pour une utilisation optimale du site vous aurez besoin du plugiciel suivants : QuickTime: Cliquez ici afin de télécharger Quicktime

L’écran est divisé en cinq et présente les éléments suivants :

  • L’écran principal présente la dérive des continents. Le film débute à 800 millions d’années pour se terminer aujourd’hui.
  • L’écran 2 présente les dates correspondantes
  • L’écran 3 présente les espèces présentes pendant les périodes correspondantes
  • L’écran 4 présente la température moyenne des époques correspondantes
  • L’écran 5 présente les périodes correspondantes selon la charte statigraphique internationale.
Année Espèces
740 m. années Algues et cyanobactéries
670 m. années Algues et cyanobactéries
610 m. années Algues et cyanobactéries
560 m. années Animaux à corps mous énigmatiques
510 m. années Grande diversité d’animaux marins, plusieurs avec parties dures
460 m. années Des poissons étranges sillonnent les mers
410 m. années Des plantes et petits invertébrés apparaissent sur les rivages
350 m. années Des tétrapodes sur les rivages et les premières grandes forêts
310 m. années De petits reptiles sur terre et des libellules géantes dans les airs
260 m. années De grands récifs en mer et de plus en plus de reptiles sur terre
210 m. années Les dinosaures apparaissent ainsi que des petits mammifères
160 m. années Les premiers oiseaux avec leurs plumes
130 m. années Des abeilles et des papillons butinent des fleurs
65 m. années Mort des dinosaures puis grande diversité de mammifères
2 m. années Les origines de l’homme
15 000 ans L’homme moderne est sur tous les continents
Année température
740 m. années Très froid
670 m. années Très froid
610 m. années Très froid
560 m. années 19_C (chaud)
510 m. années 20_C (chaud)
460 m. années 23_C (chaud)
410 m. années 21_C (chaud)
350 m. années 16_C (froid)
310 m. années 10_C (froid)
260 m. années 16_C (chaud)
210 m. années 19_C (chaud)
160 m. années 20_C (chaud)
130 m. années 20_C (chaud)
65 m. années 17_C (chaud)
2 m. années 15_C (froid)
15 000 ans 16_C (froid)
Année périodes
740 m. années Proterozoic
670 m. années Proterozoic
610 m. années Proterozoic
560 m. années 542 Cambrien
510 m. années 542 Cambrien
460 m. années 488 Ordovicien, 444 Silurien
410 m. années 416 Devonien
350 m. années 359 Mississippien
310 m. années 318 Pennsylvanien
260 m. années 299 Permian , 251 Triassic
210 m. années 200 Jurassic
160 m. années 146 Cretaceous
130 m. années 66 Paleogene
65 m. années 23 Neogene
2 m. années 1,8 Quaternaire
15 000 ans Quaternaire

De plus, l’écran principal nous montre où se trouvait Miguasha pendant toutes ces années