La représentativité
Le Dévonien a été le théâtre de nombreux événements qui ont profondément marqué l’histoire évolutive de la vie sur Terre.
(40 ko) Datée de 380 millions d’années, soit de la première moitié du Frasnien, une subdivision du Dévonien supérieur, la faune et la flore fossiles de Miguasha sont représentatives de plusieurs de ces étapes capitales de l’évolution de la vie. C’est au Dévonien que...
(40 ko) Datée de 380 millions d’années, soit de la première moitié du Frasnien, une subdivision du Dévonien supérieur, la faune et la flore fossiles de Miguasha sont représentatives de plusieurs de ces étapes capitales de l’évolution de la vie. C’est au Dévonien que...- les premières forêts se sont formées, comme en témoignent les nombreux restes d’Archaeopteris, le premier arbre connu;
- les premières plantes à graines sont apparues, et le mégaspore Spermasporites trouvé à Miguasha témoigne de leur origine;
- les fossiles de scorpions et de myriapodes trouvés à Miguasha nous renseignent sur les communautés d’invertébrés terrestres;
- les groupes des poissons anaspides et ostéostracés, des agnathes, se sont éteints, et c’est à Miguasha qu’ont vécu leurs derniers représentants;
- les placodermes, poissons cuirassés, ont prospéré puis se sont éteints peu après la fin du Dévonien. L’un d’eux, Bothriolepis, est trouvé dans différents sites de la planète, mais c’est l’espèce de Miguasha, B. canadensis, qui a été la mieux décrite et qui sert de référence aux autres. L ’autre placoderme, Plourdosteus, est en quelque sorte un modèle réduit du géant des mers du temps, Dunkleosteus;
- les actinoptérygiens, poissons à nageoires rayonnées, si abondants aujourd’hui, ont commencé leur réelle diversification. L’espèce de Miguasha, Cheirolepis canadensis, sert de modèle primitif ancestral pour le groupe;
- les poissons sarcoptérygiens de Miguasha atteignent une diversité nulle part égalée dans le monde, incluant certains représentants, dont Eusthenopteron foordi, qui sont à l’origine de lignées qui ont mené aux premiers tétrapodes;
- les poissons coelacanthes ont fait leur apparition et leur représentant le plus primitif est Miguashaia bureaui;
- les poissons dipneustes ont fait leur apparition et Scaumenacia curta de Miguasha est l’une des espèces fossiles les mieux connues de ce groupe;
- les poissons porolépiformes sont apparus, pour disparaître assez rapidement. Deux genres sont présents à Miguasha. L’un d’eux, Holoptychius, était très répandu puisqu’on le retrouve, outre à Miguasha, en Russie, en Écosse, en Belgique, au Nouveau-Brunswick, en Pennsylvanie, etc.
- les poissons elpistostégaliens ont fait une furtive apparition puis se sont éteints, après avoir donné naissance aux premiers tétrapodes. Au sein de ce groupe sélectif, Elpistostege de Miguasha côtoie Panderichthys, retrouvé au Groënland, et Tiktaalik, retrouvé dans le Grand Nord canadien.
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Titre : Le paléoestuaire de Miguasha
Auteur : Illustration de François Miville-Deschênes
Sources : Parc national de Miguasha
Année : 2003
Description :
Fresque de l’ancien estuaire de Miguasha, avec les jeunes Appalaches en arrière-fond. Parmi une faune diversifiée de poissons, l’Eusthenopteron foordi au centre de la fresque en dominait les eaux. Une végétation, par endroits des forêts, bordait le littoral.
